Les manchots font partie des espèces polaires les plus emblématiques. 
Leur silhouette, leur vie en colonies et leur résistance au froid en ont fait des symboles des régions australes. 
Pourtant, ces animaux parfaitement adaptés aux milieux glacés se retrouvent aujourd’hui confrontés à un défi majeur : la hausse des températures.
Leur organisme est conçu pour limiter les pertes de chaleur. 
Un plumage dense, une couche de graisse sous-cutanée et une excellente isolation leur permettent de survivre dans les eaux froides de l’océan Austral. 
Ces adaptations sont essentielles en mer, où le froid constitue une contrainte permanente.

Mais à terre, la situation change. 
Lorsque les températures augmentent, cette capacité à conserver la chaleur peut devenir un handicap. 
Le corps des manchots évacue difficilement l’excès de chaleur. 
Ils peuvent alors être exposés à un stress thermique, avec des effets sur leur comportement, leur énergie disponible, leur reproduction et la survie des jeunes.

Ce sujet invite à mieux comprendre une réalité souvent méconnue : une espèce très bien adaptée à son environnement peut devenir vulnérable lorsque cet environnement se transforme trop vite. 
Les manchots ne sont donc pas seulement menacés par la fonte des glaces ou les modifications de leurs ressources alimentaires. 
Ils peuvent aussi être directement affectés par la chaleur elle-même.

Cette rencontre permettra d’explorer les mécanismes biologiques qui expliquent cette fragilité, les conséquences déjà observées et les risques pour les populations de manchots dans les années à venir.

Un rendez-vous de culture scientifique accessible à tous ceux qui souhaitent mieux comprendre les effets concrets du réchauffement climatique sur le vivant, à travers l’exemple d’espèces aussi familières que fascinantes : les manchots.