Le ciel d’avril 2026 offre un rendez-vous rare avec la comète C/2025 R3 (PanSTARRS).

Découverte en septembre 2025 par le programme Pan-STARRS à Hawaï, cette comète issue du nuage de Oort effectue un passage unique dans le système solaire interne.

Son orbite hyperbolique indique qu’elle quittera définitivement le système solaire après 2026. (Wikipédia)

Depuis début avril, la comète progresse rapidement en luminosité.

Elle atteint déjà la magnitude 5 à 5,5, ce qui la rend observable avec des jumelles 10×50 et un petit télescope.

Plusieurs observateurs l’ont déjà repérée à l’œil nu sous un ciel sombre.

Sa queue ionique dépasse désormais 7 à 10° sur certaines photographies récentes. (The Sky Live)

Une fenêtre d’observation courte

Depuis la France, la meilleure période d’observation se situe entre le 10 et le 20 avril 2026.

La comète apparaît environ 1 h 30 avant le lever du Soleil, très basse sur l’horizon Est.

Elle traverse actuellement le Carré de Pegasus avant de glisser vers Pisces.

Après le 20 avril, elle se rapproche rapidement du Soleil et devient de plus en plus difficile à observer depuis l’hémisphère nord. (Space)

La nouvelle Lune du 17 avril offre les meilleures conditions possibles pour son observation, avec un ciel sombre sans gêne lunaire.

La période du 15 au 19 avril représente donc la meilleure fenêtre pour les observateurs français. (Space)

Comment préparer son observation

Quelques éléments augmentent fortement les chances de réussite :

• choisir un site avec un horizon est parfaitement dégagé ;
• éviter toute pollution lumineuse ;
• arriver sur place au moins 30 minutes avant le début de l’observation ;
• utiliser des jumelles 10×50 ou 15×70 ;
• préparer à l’avance une carte du ciel ou une application de repérage ;
• repérer le Carré de Pegasus, qui sert actuellement de point de repère principal. (Space)

Pour l’astrophotographie, une focale comprise entre 50 et 200 mm permet déjà de saisir la coma et la queue. Les images récentes montrent une structure complexe avec une queue de poussière et plusieurs structures distinctes dans la queue ionique. (Star Walk)

À quoi s’attendre visuellement

À l’œil nu, la comète apparaît comme une tache diffuse faible, comparable à une petite nébulosité.

Aux jumelles, la coma devient évidente et la queue commence à se distinguer.

Avec un petit télescope ou une photographie longue pose, la structure de la queue devient nettement visible. (Sortiraparis)

La comète atteint son périhélie le 19 avril 2026 à 0,499 UA du Soleil et son passage au plus près de la Terre le 26 avril à environ 73 millions de kilomètres.

Sa luminosité atteint alors une magnitude voisine de 3, avec des scénarios favorables proches de 0. (Wikipédia)

C/2025 R3 (PanSTARRS) constitue le principal phénomène cométaire de l’année 2026.